La junta de supervisión de Meta está despidiendo hasta una cuarta parte de su personal a tiempo completo, lo que plantea preguntas sobre el futuro de un proyecto que ha sido respaldado por Sir Nick Clegg.
La junta está financiada por Meta pero actúa de manera independiente para tomar decisiones vinculantes sobre la moderación de contenido y emitir recomendaciones de políticas a la empresa tecnológica, propietaria de Facebook e Instagram.
Anunciada en 2018 por Mark Zuckerberg, comenzó a trabajar en 2020 y fue diseñada para sacar las decisiones difíciles sobre la publicación de contenido de las manos de los ejecutivos de Meta.
Meta ha invertido $280 millones en la organización, que cuenta con su sede de facto en Londres y tiene entre sus miembros a Alan Rusbridger, exeditor de The Guardian.
Los 22 miembros de la junta toman decisiones y reciben entre $175,000 y $500,000 por trabajar de 15 a 20 horas a la semana, además de beneficios como viajes en clase ejecutiva. Son apoyados por 80 empleados permanentes, de los cuales 20 enfrentan despidos.
Sus impresionantes oficinas en Washington han sido comparadas por un empleado con las de un banco, en parte debido a la necesidad de una estricta seguridad en torno a los datos de los usuarios de Meta.
Los miembros de la junta que viven en países potencialmente hostiles también reciben seguridad costosa.
A pesar de estar financiada hasta 2025, los observadores comienzan a cuestionar el futuro a largo plazo de la junta, que había sido promocionada por Clegg, presidente de asuntos globales de Meta, como un modelo para las decisiones de contenido en línea.
Clegg escribió en 2020: “La junta de supervisión hará que Facebook sea más responsable y mejorará nuestra toma de decisiones. Esta carta es un paso crítico hacia lo que esperamos que se convierta en un modelo para nuestra industria”.
Sin embargo, desde entonces se ha acusado a la junta de estar sobrefinanciada y ser poco productiva. Según sus informes, publicó 20 decisiones completas en 2021, 12 en 2022 y 24 el año pasado.
Insiders han afirmado que Meta no estaba satisfecha con este nivel de productividad y quería un volumen anual de casos de 50. La junta ahora ha comenzado a tomar decisiones más breves para aumentar su número.
La ética laboral de los miembros de la junta, que son abogados, periodistas, académicos y activistas de derechos humanos, varía considerablemente, según antiguos empleados. Uno dijo: “Se supone que deben trabajar de 15 a 20 horas a la semana. Algunos de ellos hacen mucho, mucho menos que eso. Algunos hacen más”.
Ahora la junta se ha visto obligada a realizar recortes profundos al personal que selecciona y trabaja en los casos. Un miembro de la junta sugirió que los recortes eran necesarios para demostrar que la junta no estaba desfasada con Meta, que ha despedido a más de 21,000 empleados desde noviembre de 2021.
Otros han señalado a los fideicomisarios de la junta, que tienen vínculos más fuertes con Meta, como la fuerza impulsora de los despidos.
Evelyn Douek, profesora asistente en la Facultad de Derecho de Stanford y experta en moderación de contenido, dijo que la junta ha sido “bastante poco productiva en términos de su nivel de producción y nivel de impacto a lo largo de su existencia”.
Agregó que “el problema es que la junta no ha estado asumiendo su papel como debería” y tiende a “evadir el problema”.
Douek citó la prohibición del presidente Trump en Facebook y la desinformación sobre el Covid como ejemplos en los que la junta “ha devuelto la pelota a Meta y debería haber tomado una decisión clara”.
La profesora señaló que cuando la junta fue audaz y recomendó que Meta suspendiera la cuenta de Hun Sen, el ex primer ministro de Camboya y presidente del senado, la empresa se negó. Sin embargo, la junta ordenó a Meta que eliminara un video que publicó incitando a la violencia, lo cual la empresa debe cumplir, pero las recomendaciones no son obligatorias.
Un ex empleado dijo que la junta también comenzó a alejarse de su mandato de Meta y abordar cuestiones más amplias de moderación de contenido. Algunos creen que el modelo de la junta, que se estableció en una época en la que Facebook estaba bajo presión en cuestiones de contenido, está desactualizado.
Ese calor se está sintiendo especialmente por Elon Musk desde que asumió el control de Twitter/X y los reguladores en Europa y el Reino Unido están comenzando a establecer el modelo de regulación de contenido.
La junta busca tomar decisiones de contenido para organizaciones de terceros bajo un nuevo régimen establecido por la Ley de Servicios Digitales de la UE. Eso puede darle a la junta una nueva oportunidad de vida y también algunos ingresos externos.
Stephen Neal, presidente del Oversight Board Trust, dijo: “La junta de supervisión ha estado operativa durante más de tres años y medio. A medida que hemos pasado de ser una startup a una institución plenamente funcional, hemos encontrado formas de agilizar nuestros procesos. Esto nos permitió resolver un récord de 53 casos en 2023 y ampliar nuestro alcance este año para incorporar apelaciones en Threads, además de Facebook e Instagram.
“También nos hemos centrado en lograr un mayor impacto a través de casos significativos sobre temas como la guerra entre Israel y Hamás, un video manipulado del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, así como casos en curso sobre imágenes generadas por IA.
“Al realizar recortes específicos, buscamos optimizar aún más nuestras operaciones al priorizar los aspectos más impactantes de nuestro trabajo que están dando resultados para millones de personas que utilizan las plataformas de Meta en todo el mundo.
“La junta sigue siendo una de las principales organizaciones de moderación de contenido en el mundo y Meta sigue comprometida con su éxito continuo y la junta tiene plena confianza en que la empresa proporcionará financiamiento adicional en el futuro.
“Mirando hacia el futuro, seguiremos asumiendo los casos más difíciles, responsabilizando a Meta mientras trabajamos para mejorar la experiencia de las personas en todo el mundo en Facebook, Instagram y Threads”.