En medio de una crisis de coste de vida, ¿qué ofrece una mejor relación calidad-precio? ¿Una comida lujosa o siete episodios impactantes de Baby Reindeer? ¿Una noche fuera en un restaurante o una noche en casa viendo Ripley?
Nuevas investigaciones muestran que los británicos están sacrificando comer fuera para hacer frente al aumento de los costes de vivienda, mientras gastan más dinero en suscripciones de streaming para ver nuevos programas populares en Netflix.
El gasto en contenido digital y suscripciones aumentó aproximadamente un 10 por ciento en abril, según datos de Barclays, que analiza las transacciones de millones de cuentas corrientes de sus clientes.
El lanzamiento de nuevos programas de Netflix, como las dos populares miniseries Baby Reindeer y Ripley, la adaptación de la novela de Patricia Highsmith de 1955 protagonizada por Andrew Scott como el psicópata trepador social, impulsó el aumento del gasto en suscripciones, según encontró el banco. La plataforma de streaming también ha aumentado recientemente sus tarifas y ha tomado medidas contra el intercambio de contraseñas, lo que contribuyó al aumento del gasto, según Barclays.
Pero las preocupaciones continuas sobre el coste de vida, en particular los crecientes costes de vivienda, significaron que los consumidores comieron menos fuera, con un gasto en restaurantes que disminuyó un 13 por ciento en abril. Aproximadamente la mitad de los británicos dicen estar preocupados por cuánto gastan en comida y bebida, según encontró Barclays.
El gasto en hipotecas y alquiler aceleró nuevamente el mes pasado, con un aumento del 3,6 por ciento en los costes de vivienda en abril en comparación con el mismo mes del año anterior. Aunque esa tasa de inflación está por debajo del pico alcanzado en junio de 2023, cuando superó el 12 por ciento, marca la primera vez este año que ha vuelto a subir.
En cada uno de los tres primeros meses de 2024, la tasa de aumento de los costes de vivienda se desaceleró continuamente, alcanzando el 1,8 por ciento en marzo.
Esto reflejó en parte la disminución de las tasas hipotecarias durante el invierno, en anticipación de que el Banco de Inglaterra pronto comenzaría a reducir las tasas de interés. Sin embargo, el momento de esos recortes se ha vuelto más incierto debido a una inflación más persistente de lo esperado y a altos niveles de empleo.
Como resultado, los prestamistas han comenzado a aumentar sus precios en las últimas semanas. La tasa promedio para una hipoteca a dos años con un préstamo al valor del 95 por ciento ahora está por encima del 6 por ciento por primera vez desde noviembre, informó recientemente Rightmove.
“Los consumidores y los prestamistas esperan una disminución de las tasas de interés este año, pero el optimismo es comprensiblemente cauteloso ya que el mercado todavía está sintiendo los efectos de la volatilidad del año pasado”, dijo Mark Arnold, jefe de ahorros e hipotecas de Barclays.
“Nuestros datos muestran que los británicos todavía enfrentan pagos de alquiler e hipoteca más altos, aunque los costes siguen disminuyendo a largo plazo”.
A pesar del aumento de los costes de vivienda, la gran mayoría de las personas se sienten seguras de poder pagar sus facturas más caras. Solo el 15 por ciento dijo que no está seguro de poder hacerlo, una mejora marginal desde marzo.
Sin embargo, una investigación separada del organismo sectorial British Retail Consortium (BRC) encontró que las ventas minoristas en general cayeron un 4 por ciento en abril en comparación con el mismo período del año pasado, debido a un “inicio deprimente de la primavera” para las tiendas británicas debido al mal tiempo.
La fecha de la Pascua en marzo en lugar de abril este año también perjudicó las comparaciones, según dijo el BRC. Pero incluso en los tres meses previos a abril, las ventas de alimentos aumentaron un 4,4 por ciento interanual. Esto marcó una desaceleración drástica en comparación con el mismo período del año pasado, cuando las ventas de alimentos crecieron un 9,8 por ciento.
Las ventas no alimentarias, que incluyen artículos como ropa y electrodomésticos, cayeron un 2,8 por ciento, en comparación con un crecimiento del 1,2 por ciento en el mismo período del año pasado.
Helen Dickinson, directora general del BRC, dijo que los consumidores habían retrasado sus compras típicas de primavera a pesar de los intentos de los minoristas de atraerlos con grandes descuentos.
“Un abril aburrido y lluvioso frenó el crecimiento de las ventas de ropa y calzado, especialmente de ropa deportiva para exteriores, así como de productos de bricolaje y muebles de jardín”, dijo. “Las promociones en informática impulsaron las ventas, ya que muchos buscaron actualizar su tecnología unos años después del aumento de las ventas de tecnología durante la pandemia”.
“Muchos minoristas esperan un aumento en las ventas durante los meses de verano a medida que aumentan los eventos sociales, y la confianza del consumidor podría mejorar con una posible reducción de las tasas de interés”.